PRÓLOGO: Es un hecho que, en la actualidad, cuando se habla de procesos y actividadespsicológicas, todo el mundo reconoce la importancia de la atención. Sin embargo, ello nose evidencia totalmente en la literatura psicológica, al menos hasta los últimos años. Porponer un ejemplo, si echamos un vistazo a los manuales de Psicología General y/o dePsicología Básica, nos encontramos con que muy pocos incluyen un capítulo destinado ala atención como un proceso o actividad de la misma envergadura que el aprendizaje, lamemoria, la percepción, etc. En la mayoría de los casos, se suele incluir como unapartado del tema de percepción.Actualmente, las cosas han ido cambiando. Si bien la famosa frase de Titchener de1908"... la doctrina de la atención es el nervio de cualquier sistema psicológico completo,y así como la juzguen los hombres, así serán juzgados posteriormente por el tribunal dela psicología" (p. 139) no se llegó a hacer realidad, la psicología de la atención cobró unnuevo auge con el surgimiento de la Teoría del Procesamiento de la Información y nosencontramos con que ha ido abriéndose paulatinamente paso. De hecho, la mayor partede los manuales de Psicología Cognitiva sí incluyen un tema de Atención.En la actualidad nadie puede negar la importancia de la literatura atencional. Algunosnúmeros de revistas especializadas le han concedido un gran papel. Un ejemplo es el n° 1del volumen 56 del Psychological Research, denominado An International Journal ofPerception, Cognition and Action, y que está dedicado en su totalidad al tema de laatención visual selectiva.También en las útimas décadas la palabra atención no sólo comienza a aparecer concierta relevancia en los títulos de revistas especializadas, sino en títulos de textos ymanuales. Aun así, comienzan a ser los primeros intentos de un proyecto necesario, quees el de sistematizar conceptualmente todo lo relativo al campo de la psicología de laatención. Eso es lo que vamos a intentar hacer en este libro.Cuando se me ofreció la oportunidad de elaborar un manual de psicología de laatención, la idea me pareció un reto de lo más atractivo por la escasa literatura sistemática que hay en este campo. Mientras que ya hay una cierta tradición en la elaboraciónde manuales sobre los restantes procesos psicológicos, este fenómeno no ha tenido lugarhasta ahora con el tema que a nosotros nos ocupa. Quiero manifestar que no ha sido unaempresa fácil. Pero no por ello ha dejado de ser apasionante. Y como siempre ocurrecuando uno se lanza en un proyecto de cierta envergadura, el reto se concretiza con laayuda y el ánimo de la gente que tiene alrededor. A todos ellos les agradezcoenormemente el ánimo y la colaboración brindadas a lo largo del tiempo destinado a laelaboración del trabajo. A mi familia y a mis compañeros de área y, muy especialmente aAgustín Romero, a José Manuel Campos y a Lucy Saurín, cuya ayuda en los últimosdías de elaboración del libro ha sido inestimable.
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